Величайший спринтер суши, завсегдатай всех детских книжек о животных... Гепард так часто появляется в списках необычных зверей, что иногда уже приедается. Но становится ли он от этого менее необычным? Конечно нет!
А что-нибудь помимо того, что это самая быстрая кошка, вы про него знаете?
Ареал котана совсем не ограничивается Африкой. Когда-то пятнистые мурлыки бегали по всей Азии — от Казахстана до Индии. Но сейчас популяция Азиатского гепарда в дикой природе составляет жалкие 40 особей — нехватка копытной провизии и постоянная охота со стороны человеков мощно подкосили подвид. Теперь его можно найти только в Иране.
Я обязательно выживу (тот самый Азиатский гепард!).
Африканской популяции тоже не повезло. Правда, проблема заключается в них самих, а точнее, в их генах. Все гепарды с Черного континента являются потомками одной небольшой группки кошек, переживших ледниковый период. А как вы знаете, близкородственные связи до добра не доводят. Как итог — генофонд у пятнистых котиков крайне скуден. А это означает, что животины больше остальных подвержены всякого рода болячкам.
Куда ты так несёшься? У меня сейчас спину заклинит!
Но несмотря на все сложности, гепарды не боятся оставаться собой! Они дерзко игнорируют основные кошачьи устои. Во-первых, скоростной котяра не охотится из засады, предпочитая острожное неторопливое сокращение дистанции и молниеносный спринт. Рывок за мясцом оказывается удачным примерно через раз, но по сравнению с другими кошачьими — это успешный успех. Тот же тигр разживается обедом только 1 раз из 10 попыток.
По сравнению с другими кошками Африки, гепард очень слаб. Поэтому, даже если ему удастся убить добычу, вполне возможно, что её может отжать более сильный хищник.
Во-вторых, гордое одиночество и независимость тоже никак не касаются нашего героя. Молодые гепарды-самцы собирают холостятские банды-коалиции. Такая команда обычно состоит из кровных родственников, которые решили, что жить и охотиться вместе гораздо веселее.
Пацаны пытаются завалить тёлочку. Пока не получается.
Знаменитой независимостью животины тоже не блещут, зато запросто приручаются. Африканские цари этот факт оценили и держали при себе гепардов как домашних котов.
Какой-то странный рыжий далматинец...
Наконец, крутейшая фишка кошек — скрытые клинки-когти — тоже отсутствует у шерстяных спринтеров. Главное оружие гепарда — скорость. Поэтому его когти работают примерно также, как шипованная резина на машине. Когти гепарда не втягиваются, но обеспечивают животине лучшее сцепление поверхностью, благодаря чему кошка может делать крутые повороты на высоких скоростях.
Да, вот настолько крутые.
А самое важное, что гепарды с огромным респектом относятся к повелителю нашему — Медоеду! Их котята даже подражают своему кумиру внешне, дабы хищные вражины не смели к ним даже подойти. Об этом, кстати, у нас была отдельная статья.
Детёныши гепардов имитируют окрас Медоедов, чтобы другие хищники даже не думали на них нападать, ведь с Медоедом в Африке связываться никто не хочет.
Таков он гепард — разрушитель стереотипов и жертва обстоятельств, резвый бегун и почитатель величайших!