Омываемую с трех сторон морями и заливами, местные жители величают эту страну «островом арабов», а весь остальной мир называет ее Саудовской Аравией.
Основной вид туризма в Саудовской Аравии связан с паломничеством (хаджем) мусульман, что неудивительно, поскольку в этой «стране двух мечетей» расположены две главные святыни ислама - Мекка и Медина. Однако для представителей других вероисповеданий въезд в них запрещен, поэтому, если вы не исповедуете ислам, Медину и Мекку с самой посещаемой мечетью в мире Аль-Харам вы сможете увидеть разве что на фотографиях.
Если вы все же мечтаете посмотреть на мечети (которых, кстати, в этом королевстве больше 140) — вам прямая дорога в столицу Саудовской Аравии — Эр-Рияд. Сберегший исторический облик и поражающий восточным колоритом, Эр-Рияд со своим большим количеством дворцов не заставит скучать ни одного туриста. В столице есть современные постройки и небоскребы, но особое очарование городу придают именно его извилистые улочки, крытые базары и глиняные невысокие дома. Познакомиться поближе с традициями и культурными ценностями Саудовской Аравии вы можете в Музее Эр-Рияда.
Тех, кого не пугают жара и практически полное отсутствие осадков, отели предлагают возможность пляжного отдыха на берегу моря. Однако более интересным времяпрепровождением здесь считается путешествие по пустыням, которые занимают практически всю территорию королевства и уникальны тем, что цвет песка в них может меняться в зависимости от времени суток.
Все праздники Саудовской Аравии связаны с государственной религией — исламом. Здесь с упоением празднуют Ураза-Байрам, Праздник жертвоприношения, Рамадан — пост, который заканчивается шикарным пиром, и главное событие для всех мусульман — Хадж, время массового паломничества в Мекку.
Наверное, единственное мероприятие в Саудовской Аравии, которое никак не связано с религией, — это Джинадрия, фестиваль фольклора и культуры этой самобытной страны.
Посетить роскошную и колоритную Саудовскую Аравию — настоящая удача для любого путешественника, ведь это сказочное королевство как будто сошло со страниц «Тысячи и одной ночи».
Единственной религией и, по совместительству, главным источником законов Саудовской Аравии является ислам. Из этого и вытекают все обычаи и традиции. К женщинам здесь отношение весьма своеобразно. Они являются практически бесправными существами, за которых все решают мужчины. Им запрещено водить машину, выходить на улицу без хиджаба (черного одеяния, скрывающего все тело и лицо) и без сопровождения родственника-мужчины, а за кого выдавать дочь замуж, решает только отец. Женщинам долгое время было запрещено работать и голосовать, хотя сейчас под давлением всего остального мира в этих запретах были сделаны некоторые послабления.
Экономическое благосостояние государства основано на экспорте нефти и газа, благодаря чему уровень жизни коренных жителей здесь довольно высок. Более того, саудовцы считают ниже своего достоинства заниматься физическим трудом, поэтому всю черную работу за них выполняет дешевая рабочая сила из других стран.
Местная кухня сформировалась под влиянием религиозных, культурных и климатических особенностей. Мусульмане совсем не едят свинину, зато здесь очень любят блюда из говядины или баранины. Шаверма, тика, кебаб, култра — от одних только названий начинают течь слюнки, а местный плов (маклюбе) обязан попробовать каждый гурман. И куда же без огромного числа пряностей, которыми так славится восточная кухня.
Традиционные десерты Саудовской Аравии известны во всем мире. Халву, рахат-лукум и цукаты сейчас вы можете купить в любом магазине, но именно здесь они отличаются особой сладостью, нежностью и неповторимостью вкуса.
Основной напиток Саудовской Аравии — крепкий арабский кофе, в который добавляют различные пряности и пьют только в миниатюрных пиалах.
На сегодняшний день туристические визы Саудовская Аравия гражданам России не выдает. Попасть сюда можно либо транзитом, либо при наличии бизнес-визы, а также в составе паломников, отправляющихся на хадж в Мекку. В первом случае визы выдаются под транзитные авиарейсы. По земле транзитом въехать можно лишь в случае, если вы ранее уже бывали в СА, проходили процедуру сканирования отпечатков пальцев, цифрового фотографирования и вам присвоен индивидуальный номер. Если же это первое посещение страны, то придется лететь. Визы на хадж оформляются только при условии, что вы исповедуете ислам и имеете рекомендации от муллы той мечети, которую посещаете постоянно. Бизнес-виза оформляется только при условии, что вы являетесь предпринимателем или работаете в компании и едете в деловую командировку по приглашению саудовской компании. В этом случае нужно официально оформленное приглашение.
Прямых рейсов из России в Саудовскую Аравию нет, за исключением чартерных рейсов, организуемых во время главных мусульманских праздников для тех, кто летит в это время на хадж.
