Султанит — редкий драгоценный камень с александритовым эффектом. При смене освещения он меняет цвета: при естественном свете становится зеленым, при искусственном — насыщенно-красным. Если источников света несколько, султанит проявляет несколько оттенков одновременно. Долгое время камень добывали только на территории Османской империи, что и объясняет его название. Султанит украшал перстни двух великих султанов — Сулеймана Великолепного и Мехмеда Завоевателя. Кроме того, камень называют зултанитом, танатаритом или диаспором.
Палитра оттенков султанита включает: желтовато-зеленый; пурпурно-розовый; фиолетовый; золотистый; коричневый. Цвет обусловлен наличием примесей: желто-коричневые тона дает железо, розово-красные — марганец, зеленые — хром. Эффект смены цвета при изменении источника света называется реверсом. Чем сильнее он выражен, тем выше ценится камень. Реверс объясняется особенностями строения кристаллической решетки минерала.
Султанит — достаточно твердый камень. Его твердость по шкале Мооса составляет 6.5-7 баллов, что сравнимо с показателями граната, турмалина или рутила. Это значит, что минерал способен поцарапать стекло, но поддается обработке алмазным инструментом. Камень отличается повышенной хрупкостью: при добыче, а также в процессе огранки он легко крошится. Из-за этого большинство экземпляров — некрупные. Султанит бывает прозрачным или полупрозрачным. Прозрачные камни ценятся выше.
Султанит добывают в горах на юго-западе Турции. Самое известное месторождение находится на высоте более 4000 футов над уровнем моря: здесь добывают прозрачные камни с золотистым оттенком. Высоко ценятся и американские султаниты желтого цвета. Менее ценные, но столь же интересные — красные и розовые камни из ЮАР, фиолетовые и зеленые норвежские султаниты, бордовые и коричневые австралийские экземпляры. В России на Урале добывают камни зеленоватого оттенка.
Чаще всего встречаются перстни и печатки с султанитом: камень устанавливают в центре украшения, где лучше всего заметна его удивительная способность менять цвет. Султаниты хороши и в серебряной, и в золотой оправе. Серебро подчеркивает холодные оттенки камня, золото — популярную красно-зеленую смену цветов.
Наиболее часто в качестве имитаций природного султанита используются: Ситаллы. Современный материал на основе стеклокерамики, удачно имитирующий природный драгоценный камень. Внешне почти не отличим: чтобы распознать ситалл, нужен специалист. При многократном увеличении стеклокерамический материал будет казаться неестественно «чистым». Синтетический султанит. Этот драгоценный камень синтезируют гидротермальным методом: кристаллы растут в лаборатории, но в условиях, приближенных к природным. Для уточнения происхождения нужна геммологическая экспертиза. Фианиты. Недорогая ювелирная вставка, которая успешно используется в качестве имитации бриллианта, султанита и многих других камней. Имитации, как правило, не содержат включений — пузырьков газа, вуалей, внутренних трещин. Кроме того, кристаллы синтетического происхождения имеют более яркие цвета, и сильный реверс. Если вы доверяете продавцу (и производителю) ювелирных изделий, достаточно изучить бирку. Гидротермальный султанит могут обозначить буквами «Гт» или «Синт.», ситалл — термином «нано-султанит» или «султанит ситалл».
Стоимость султанита зависит от массы, чистоты, цвета и выраженности реверса, а также качества огранки. Выше ценятся крупные камни с яркими цветами и сильно заметным эффектом смены цвета, с минимальным количеством пузырьков газа, трещин, включений других минералов. Минимальная стоимость на мировом рынке — от 140 долларов за карат и выше. Синтетические султаниты стоят дешевле. Фианиты с эффектом смены цвета — совсем дешево.
Султанит — хрупкий камень, поэтому ухаживать за ним нужно аккуратно. Стоит избегать ультразвуковой очистки или обработки паром. Для удаления бытовых загрязнений достаточно промывать украшения в теплой воде с добавлением нескольких капель моющего. Агрессивные средства, резкие перепады температур нужно исключить, чтобы не повредить камень. Хранить украшения с султанитом следует отдельно от других ювелирных изделий. Чтобы не повредить хрупкий камень, желательно использовать тканевый мешочек или оборачивать его в мягкую ткань.