Дословный перевод Кай-авасэ — «Игра в ракушки». Полный набор состоит из 180 пар ракушек одинаково размера. Снаружи ракушка сохраняет свой естественный вид, а внутри она тщательно вычищалась и окрашивалась.
В отличие от современной игры, где пары образуют одинаковые картинки, в «Кай-авасэ» пару составляет общий рисунок: половина раковины украшалась частью образа, продолжение было нарисовано на другой раковине.
Внутри ракушек обычно изображались традиционные для Японии мотивы: цветы, костюмы, природа и даже стихи
Игра носила аристократический характер, а предметы этой игры иногда служили у женщин в качестве приданного, что имело символический смысл — каждая ракушка имеет одну единственную пару.
Ракушки для игры бережно хранились в специальных восьмиугольных коробочках, не менее изысканных, чем сама игра.
«Кай-авасэ» пользуется популярностью в современной Японии, хотя за ее пределы она практически не выбралась.
Шкатулки для игры в ракушки 19 века (Кайоке), украшенные сосной, сливой и бамбуком.
Жаль, конечно, что «Игра в ракушки» не добралась до нас, но зато мы можем получать удовольствие от ее более скромного потомка — Мемори.
