У замка Highclere, расположенного в холмистой местности Нортхемптоншир, долгая история. Замок стоит на территории более раннего дома, построенного на фундаменте средневекового дворца епископов Винчестера, которые владели этим поместьем с 8-го века. В дни Эдуарда VI поместье отошло королю, передавшему его во владение одному из своих вассалов. В течение нескольких веков оно переходило из рук в руки пока, в 1679 году, не оказалось в собственности семьи Герберт. В конце восемнадцатого века Генри Герберт стал первым графом Карнарвон.
С тех пор замок стал родовым гнездом графов. Старое здание было перестроено, вокруг него был создан парк и озера. Ведь теперь поместье должно было соответствовать новому статусу владельца. Но время шло, и третий граф Карнарвон решил перестроить замок в соответствии с современным ему стилем. Именно тогда дом принял облик красивого викторианского замка, который сохранил до сих пор. Реконструкция проводилась с 1839 по 1842 гг. архитектором Чарльзом Барри, который впоследствии построил Вестминстерский дворец.
Замок был преобразован в трехэтажный особняк с башенками из тесаного батского камня, с 60-ю спальнями, площадью более 120 тысяч квадратных футов. Поскольку здание фактически стоит на территории средневекового дворца епископа, когда-то населяемого монахами, части старых построек сохранились в новом окружении. Например, юго-восточная стена Сада Монахов, главная лестница и колонный вестибюль, салон со сводчатой крышей и галереей менестрелей.
Вестибюль
Вестибюль задает тон для всего дома. Это помещение было, разработано в 1870 году Джорджем Гильбертом Скоттом, который автором Мемориалу принца Альберта в Лондоне. Зал выполнен в готическом стиле, что подчеркивают мраморные колонны и сводчатый потолок, напоминающий интерьер собора.
Дизайнером салона был Томас Аллом, который работал с Чарльзом Барри над Вестминстерским дворцом. Как и вестибюль, салон выполнен в готическом стиле. Стены покрыты с тесненной кожей, изготовленной в 1631 году. Идентичные стенные покрытия находятся в музее в Rijksmuseum в Амстердаме. В «Аббатстве Даунтон» салон использовался для концертов и собраний. В 19-ом веке он, вероятно, также использовался в качестве танцзала.
Одна из комнат, которая используется в Аббатстве Даунтон – библиотека. Она содержит более 5,650 книг, самая старая из них датируется 16-м веком.
Библиотека была очень популярна во время последнего викторианского периода. В это время она использовалось как гостиная, для мужчин, куда они уходили после обеда чтобы обсудить политические проблемы, считавшиеся тогда недоступными женскому уму. Сейчас библиотека используется семьей, чтобы общаться до и после обеда.
Столовая использовалась для семейных и больших званых обедов. Самая большая достопримечательность комнаты — большой портрет Карла I, написанных Ван Дейком, который висит над буфетом.
Гостиная
Комната выполнена в стиле «рококо». Комната заполнена диванами, оттоманками, стульями и приставными столами а стены обиты зеленым шелком, подаренным графине Алмине ее отцом, Альфредом де Ротшильд. Как показано в «Аббатстве Даунтон», гостиные обычно использовались, чтобы развлечь посетителей. Узкие шкафы между двойными дверями из гостиной в курительную комнату содержат коллекции египетских предметов старины.
Курительная комната
Во время крымской войны, курить турецкий табак стало модным даже при том, что это считали неделикатным. Курительная была бы пространством, где мужчины имели право курить после обеда. Это пространство украшалось согласно мужским вкусам. Обязательным элементом были бархатные занавески, считалось, что они поглощают дым и предотвращают загрязнение стен. других мест. Мужчины также переодевались в бархатные смокинги. Сейчас курение в замке запрещено, все бархатные занавеси сняты, и курительная используется как одна из гостиных. На стенах развешаны голландские картины 17-го века. Это самые ранние произведения искусства, принесенные в Highclere семьей графов Карнарвон.
Музыкальная Комната знаменита итальянскими гобеленами 16-го века, которыми покрыты стены. Барочный потолок нарисован Фрэнсисом Хейменом в 1730-х годах.
Две главных лестницы были и используются семьей и их гостями: Лестница Дуба Oak Staircase и Red Staircase Красная Лестница.
Большая дубовая лестница была разработана Томасом Алломом. Итальянскую башню в которой она расположена проектировал Чарльз Барри в 1842 году.
Красная Лестница приводит на второй этаж и бывшим детским комнатам.
